黄大年，1958年出生在广西南宁一个知识分子家庭。1977年参加高考，考入长春地质学院应用地球物理系。1982年，黄大年本科毕业，留校任教。1992年，黄大年赴英国利兹大学地球科学系攻读博士，1996年博士毕业后返回母校。1997年，经单位同意，他再赴国外从事研究。2009年12月，黄大年回归祖国，与吉林大学正式签下全职教授合同，担任吉林大学地球探测科学与技术学院教授。

　　作为我国深部探测技术与实验研究专项第九分项“深部探测关键仪器装备研制与实验”的首席科学家，他以吉林大学为中心，组织全国优秀科研人员数百人，开启了深部探测关键装备攻关研究。黄大年致力攻关的“航空重力梯度仪”，就像一个“透视眼”，给地球做CT，能洞穿地下每一个角落。这套系统十年磨一剑，在近年来探明的国外深海大型油田、盆地边缘大型油气田等成功实验中，发挥了至关重要的作用，成为“颠覆性”技术推动行业突破的典范。2016年，由多位院士专家组成的验收会上，黄大年带领的研究团队取得的成果入选国家科技创新成就展。

　　黄大年说：“我是国家培养出来的，只要祖国需要，我必全力以赴。”